Wingfoil-Marken gibt es aktuell wie Sand am Meer, darunter auch viele kleine Hersteller, die, teils mit ganz eigenen Ideen, den Markt bereichern. Immer wieder stellen wir euch die Underdogs der Szene vor - diesmal die französische Marke Voga Foil Boards.
Anthony, wann hast du mit Voga Foil Boards angefangen und wie kam die Idee auf, Wingfoilboards zu bauen?
Ich habe Voga Marine Ende 2020 gegründet, aber ich habe schon fünf Jahre vorher daran gearbeitet. Damals hatte ich wieder mit dem Windsurfen angefangen, nachdem ich jahrelang nicht mehr auf dem Wasser war. Ich brauchte etwas, um meinen Kopf vom Alltagsstress frei zu bekommen, und ich habe seitdem keinen besseren Weg gefunden, als das Surfen. In Südfrankreich haben wir das Glück, diesen spektakulären Spielplatz vor der Haustür zu haben, den wir fast das ganze Jahr über genießen können.
Was ist sein persönlicher Hintergrund in Bezug auf das Shapen und den Bau von Brettern? Hast du einfach mit Wingfoil-Boards angefangen oder hast du einen bestimmten Shaping-Hintergrund?
Eines Tages besuchte ich meine Familie in Venedig und nutzte die Gelegenheit, die "Voga", die venezianische Ruderkunst, zu erlernen. Die Grundidee für meine einige meiner SUP-Boards stammt von den traditionellen venezianischen Booten. Das Design des Rumpfes habe ich von einem Originalentwurf übernommen, den ich gefunden hatte, und war damit recht zufrieden. Wir haben ein paar SUPs aus edlem Mahagoniholz und Edelstahlbeschlägen gebaut und an Eigner von Luxusjachten verkauft. Als die Pandemie einschlug, richtete ich die Werkstatt mit meinem Kollegen Fred ein. Er war der Einzige, der bereit war, mir bei dieser verrückten Idee zu folgen. Er verfügt über mehr als 20 Jahre Erfahrung im Schiffsbau und in der Gestaltung von allem, was auf dem Wasser schwimmt oder gleitet: SUPs, Windsurfer, Surfbretter, Segelyachten, was auch immer. Sein Fachwissen über Hightech-Verbundwerkstoffe bildet heute die DNA aller Voga Marine Boards. Während er die maßgeschneiderten SUPs für die Superyachten baute, baute ich buchstäblich die Werkstatt um ihn herum.
Ok, aber wie seid ihr ins Wingfoil-Business reingerutscht?
Als das Foilen Anfang 2021 populär wurde, arbeiteten wir mit einem lokalen Fahrer zusammen, um die ersten speziellen Pumpfoil-Boards zu entwickeln. Pumpfoiling (Hier gibt’s alle Basics, die Red.) war zu dieser Zeit hier in Frankreich praktisch unbekannt und als Pioniere in dieser Nische konnten wir die Marke in einem viel weniger wettbewerbsintensiven Umfeld aufbauen als beim Wingfoilen der Fall, da haben sich ja gleich zu Beginn viele große Hersteller draufgestürzt. Das mit dem Wingfoilen war für uns nach SUPs und Pumpfoilboards erst der dritte Schritt.
Was macht eure Boards zu etwas Besonderem auf dem Markt?
Wir sehen das Board als eine Schnittstelle zwischen dem Fahrer und dem Foil, das man während des Flugs "vergessen" muss, als wäre es eine natürliche Verlängerung des Fahrers. Dies wird unter anderem durch eine optimale Volumenverteilung und Rumpfform erreicht. Unsere Kunden sind wirklich überrascht vom Start- und Flugverhalten, selbst bei den großvolumigen Boards. Ich höre oft: "Dieses Board fühlt sich an, als hätte es 20 Liter weniger.". Sie sind überrascht, weil viele unserer Shapes im Vergleich zu Mainstream-Boards etwas ungewöhnlich sind und der verborgene Teil, das, was im Inneren steckt, bei der großen Mehrheit der Boards da draußen nicht zu finden ist.
Das Board ist die Schnittstelle zwischen Fahrer und Foil, die man idealerweise “vergessen” kann
Jedes einzelne Material, das wir verwenden, wird sorgfältig ausgewählt, um zu einem nahtlosen Gleiten in der Startphase und einem präzisen Handling während des Fluges beizutragen. Wir verwenden bis zu zehn verschiedene Arten von Carbon-, Glas- und Hybridgeweben und bis zu vier Arten von Kernmaterialien in Kombination, um die höchstmöglichen technischen Standards zu erreichen.
Das Wingfoiling entwickelt sich rasant weiter, besonders im Freestyle. Dennoch scheinen einige Produktionsboards wie Surfbretter gebaut zu sein - zum Cruisen und Wellenreiten, aber nicht zum Springen. Wie baust du deine Freestyle Wingfoil Boards auf?
Es gibt zahllose Möglichkeiten, Boards zu bauen, die den gleichen Zweck erfüllen, vielleicht schneller, vielleicht zu geringeren Kosten. Die Tatsache, dass wir verschiedene Materialien kombinieren, je nachdem, welche mechanischen Eigenschaften wir suchen, die Tatsache, dass wir unsere eigenen Foilboxen bauen und sie direkt in die innere Struktur unserer Boards integrieren, sind einige der Merkmale, die viel mehr Schritte erfordern als bei einem "konventionellen" Bau. Was unsere Boards einzigartig macht, ist das, was in ihnen steckt. Der zusätzliche Zeitaufwand, das Fachwissen über fortschrittliche Verbundwerkstoffe und die Verwendung der bestmöglichen Materialien, um jede Leistungserwartung zu erfüllen, sind der Mehrwert, den wir bieten. So enthalten die meisten unserer Platten eine Wabenstruktur aus Kohlenstoff und Nomex, die außergewöhnliche mechanische Eigenschaften bietet. Im Inneren befindet sich eine IPN-Trägerstruktur, die aus einer Carbon-PVC-Sandwich-Konstruktion besteht und in die unser hauseigenes Box-System integriert ist. Wir haben die beiden Schienen der Box durch ein komplettes System aus recyceltem Airbus-Flugzeugkarbon und PVC ersetzt.
Wie oft überarbeitet ihr eure Modelle?
Wir haben kein 2023er Modell, das durch ein 2024er Modell kommerziell obsolet wird und so weiter. Jedes Board, das wir produzieren, hat eine spezielle Auswahl an Materialien und Shape-Varianten, die dem Fahrer am besten passen, egal ob er oder sie auf Speed, Downwind, Welle, Sprünge, Freeride und so weiter steht. Außerdem versuchen wir, eine enge Beziehung zu allen unseren Kunden zu pflegen. Wir teilen den Bauprozess mit ihnen so weit wie möglich. Manche kommen sogar mehrmals während des Baus zu Besuch. In unserer digitalisierten Welt legen wir großen Wert auf diese direkte Interaktion. In unserer eigenen Lackierkabine tragen wir individuelle Lackierungen auf, um den Voga Foil Boards ein einzigartiges Aussehen zu verleihen.
Wo verkauft ihr eure Boards?
Unsere Boards werden auf unserer Website, aber fast alle Bestellungen ergeben sich aus einem guten alten Gespräch entweder am Telefon oder in der Werkstatt.
