Geht es um Hochgeschwindigkeits-Windsurfen, dann gibt es zwei Plätze auf der Welt, die für absolute Höchstwerte gut sind. Der künstliche Kanal in Lüderitz, der einmal im Jahr für etwa vier bis sechs Wochen zum Leben erwacht, und der Strand von La Palme an der südfranzösischen Mittelmeerküste. Hier können im Prinzip ganzjährig Spitzenwerte erzielt werden, vorausgesetzt die Tramontana ballert entlang der Pyrenäen aufs Meer hinaus. Nicht nur über die 500-Meter-Strecke, sondern vor allem über die Nautische Meile (1852 Meter) sind hier bereits zahlreiche offizielle Weltrekorde gefallen. 2017 gründete Andrea Baldini die Organisation „Forever Speed“ und seit 2018 veranstaltet er in La Palme regelmäßig den „Prince of Speed“. Mehrmals im Jahr ballert die gesammelte Speed-Elite auf der Jagd nach persönlichen und offiziellen Rekorden ein paar Meter vom Strand entfernt mit 90 und mehr Stundenkilometern entlang. All das hat sie dem „Principe“ zu verdanken.
Woher stammst du und woher kommt der Beiname „Principe“? Bist du wirklich ein Prinz?
Ich wäre Graf, nicht Prinz. Mein Großvater jedoch, ein großer Herrenstylist und einer der Gründer der Akademie italienischer Schneider, dem die Titel Großoffizier der Italienischen Republik und Commendatore verliehen wurden, pflegte in Bezug auf mich zu sagen: „Der Prinz ist angekommen.“ Und wir waren eine große Familie –meine Mutter hatte fünf Schwestern und zwei Brüder sowie alle ihre Kinder und Enkelkinder.
Beim Reiten nannte mich ein Pferdeknecht Prinz, er sagte, ich sei sehr elegant und sehr mutig, und dann nannten mich viele Leute so. Das Gleiche geschah beim Windsurfen. Sie sagten, ich sei wie der Ritter in der glänzenden Rüstung. Vielleicht hat das alles auch dazu beigetragen, dass mir viele Leute im Leben halfen.
Einmal in Südafrika, es muss so 2007 gewesen sein, traf ein Italiener aus einfachen Verhältnissen, der aber klug genug war, eine Anstellung in Kapstadt zu finden, am Sunset Beach einen meiner besten Freunde: den Sohn einer wohlhabenden bekannten Prinzessin und ein Marquis von Baldachin. Er sagte ihm ohne zu zögern: Ihr seid Prinzen von Geburt an. Er – und er sprach von mir – hat es sich auf dem Platz verdient. Mein adliger Freund erinnert mich immer noch daran.
Wer warst du, bevor du der „Principe“ des Speedsurfens wurdest und wer du jetzt bist?
Andrea Baldini war ein junger Bauunternehmer, Doktor der Wirtschaftswissenschaften, zuweilen ein Playboy der römischen Nächte in den wilden Zeiten der späten 80er- und frühen 90er-Jahre – er existiert jetzt nicht mehr.
Seitdem ich dauerhaft in Frankreich bin, ist Andrea Baldini „tot“, ebenso wie alle meine römischen Affären, einige davon wunderschön und unvergesslich, andere ebenso unvergesslich, aber sehr schmerzhaft. Jetzt gibt es nur noch Prinz Baldini, den Vater des Prince of Speed … Und am Ende habe ich mich an meine neue Identität gewöhnt – es war wie eine Wiedergeburt für mich!
Wie entstand deine Leidenschaft zum Speedsurfen?
Ich hatte schon immer eine Leidenschaft für Geschwindigkeit, von Autos über Skifahren bis hin zum Windsurfen. Als ich ein Kind war, gingen meine Eltern und der damalige Bürgermeister von Rom und ehemalige Minister Clelio Darida (mein Mentor zusammen mit meinem Vater) nach Cervinia zum Hotel von Achille Compagnoni, der Mann, der den K2 1954 mit 18 Kilogramm Gepäck auf dem Rücken bestiegen hat. Seit meiner Kindheit wiederholte Achille Compagnoni mir gegenüber immer sein Motto: „Wer aufhört, siegt nicht.“ Ich habe es vom ersten Tag an gespürt. Alle seine Kinder liebten Geschwindigkeit: Skifahren, Wasserski, Bobfahren ... Sie alle erlitten unzählige Verletzungen und Brüche und eines starb. Mit seinem Sohn Giordano entdeckte ich den Ein-Kilometerlauf auf Skiern, Es war 1983 und mit nur 15 Jahren erreichte ich mit Skiern, die fast doppelt so lang waren wie ich, eine Geschwindigkeit von 158 km/h. Dann war ich jahrelang als Schrecken der Pisten unterwegs – aber dafür schäme ich mich heute eher.
In den Jahren 1980 und 1981 hatte ich das Windsurfboard mit drei Stufen, das vermutlich erste Speedboard, das ich aber auch in den Wellen benutzte. Das Gefühl von Geschwindigkeit, vom Wind getrieben auf dem Wasser, war unglaublich, und das ist es immer noch. Leider konnte ich viele Jahre keine Speedrennen fahren, weil es ohne Auto schwierig war, zu trainieren. Nachdem ich mein Studium beendet hatte und mit der Arbeit begann, stieg ich aber wieder ein.
Ist der Prince of Speed deine Erfindung, und was hat dich angetrieben, diesen Event ins Leben zu rufen?
Ich wollte den Prince of Speed bereits 2005 in Italien am Strand von Sant’Agostino bestreiten, ein Stand-by-Rennen, aber ich habe die lokalen Verbindungen nicht herstellen können, um das auf die Beine zu stellen. Seit 2009 surfte ich regelmäßig am Plage du Rouet, dem Strand von La Palme im Département Aude in Okzitanien, an der wunderschönen Côte du Midi. Hier habe ich 2016 den Verein Forever Speed gegründet und Kontakt zu den Institutionen aufgenommen, um Speedsurfen offiziell zu machen.
Das Projekt bestand und besteht darin, eine Weltklasse-Veranstaltung zu schaffen: Prince of Speed, aufgeteilt in mehrere Wettbewerbe, offen für alle Segelkategorien. Es bestand die Gefahr, dass der Zugang zum Strand gesperrt würde, und ich dachte, dass die Schaffung einer Weltklasse-Veranstaltung oder von Weltklasse-Veranstaltungen die Institutionen dazu bewegen würde, es noch einmal zu überdenken, und das taten sie auch.
Was waren deine anderen Projekte?
Einen künstlichen Speed Channel zu schaffen, nicht als Konkurrenz zu Lüderitz, sondern in Synergie. Organisation von GPS-Wettbewerben in ganz Frankreich, die von den verschiedenen Clubs durchgeführt werden und bei denen ich die Regeln aufstellen und Preise spenden würde – kostenlose Speedtraining-Stunden, kostenlose Testruns auf dem eventuellen Kanal, T-Shirts und so weiter.
Und ich hatte auch den Waterman im Rahmen eines Schulprojektes im Kopf: ein kostenloses Projekt, bei dem ich Schülern erklären würde, wie sich das Meer bewegt, wie wir uns auf See fortbewegen sollten und dass wir, um ein guter Waterman – ein Wort, das sich aus Wasser und Mensch zusammensetzt – zu werden, in erster Linie ein guter Mensch sein müssen, der sich selbst kennt, die Natur, der er begegnen wird, respektiert, sowie sich selbst und andere.
Hast du ein Team, das sich mit der Organisation beschäftigt, oder bist du mehr eine One-Man-Show?
Wir sind ein kleines Team: Vanessa, meine Lebensgefährtin, kümmert sich um den administrativen und logistischen Teil, sie ist bei Forever Speed Vision die Zeitnehmerin und 12 Monate im Jahr die offizielle Fotografin des gesamten Speedgeschehens am Strand.
Ich beschäftige mich mit Politik, mit dem Weltsegelverband, mit der Klasse, den Sponsoren der Speed Knights, ich bin der Rennleiter, ich bin der Shuttle-Boy bei Rekordversuchen, ich singe und ich bin der Redner bei Zeremonien, ich bearbeite Fotos, Videos. Ich kümmere mich um soziale Medien und Massenmedien.
Was machst du im „richtigen“ Leben, und woher nimmst du die Zeit und das Geld, um den Prince of Speed am Leben zu erhalten?
Ich habe mein früheres Leben hinter mir gelassen, weil wir hier im Jahr 2016 Gefahr liefen, den Zugang zum Strand zu verlieren, weil er drohte, Opfer von Spekulationen zu werden. Deshalb dachte ich, dass erfolgreiche internationale Veranstaltungen ihn retten könnten und widmete mich diesen. Ich habe viel geopfert und einen hohen Preis dafür bezahlt, vor allem meine Familie verlassen und mein Geschäft aufgegeben, aber im Leben müssen wir manchmal Entscheidungen treffen und ich bereue meine Entscheidungen nicht, egal wie viel Tränen und Blut sie mich gekostet haben.
Hier in Frankreich, in der Aude, habe ich politische Menschen gefunden, vom Bürgermeister von La Palme, der vom ersten Tag an mich geglaubt hat, über das Departement Aude, das mein erster institutioneller Partner war, dann die Region Okzitanien, die Côte du Midi und lokale Unternehmer wie Qair, der Offshore-Windturbinen herstellt, ausländische Unternehmer wie R-Techsolution AB, IPP Pump, die technischen Sponsoren, die mich seit Jahren unterstützen. Vor allem aber all die großen Champions, die vom ersten Tag an das Projekt geglaubt haben, wie Antoine Albeau, Rob Douglas, Paul Larsen, Matteo Iachino, Zara Davis, Charlotte Consorti, Thierry Bielak, Marine Tlattla, Heidi Ulrich, Vincent Valkenaers, Hans Kreisel, Cedric Bordes, Ben Van Der Steen und viele mehr.
Die Politiker hier sind aufmerksam und sensibel gegenüber neuen Ideen und dem Sport, und ihnen ist es zu verdanken, dass ich die Events durchführen kann. Natürlich habe ich früher auf 500 Quadratmetern am Meer in der Nähe von Rom gelebt und jetzt auf 20 Quadratmetern in einem kleinen Dorf. Aber das Projekt erforderte das, und ich tue es mit unendlicher Freude!
Was steht für 2024 auf dem Programm?
Unser Programm 2024 umfasst vier Veranstaltungen:
- Prince of Speed – ISWC-Weltmeisterschaft 21. bis 30. April 2024 (hier geht es zum Nachbericht)
- Prince of Speed – Weltrekordversuch 1. bis 30. Juni 2024 (alle Kategorien)
- Prince of Speed – World Speed Tour Cup (alle Kategorien)
- ISWC Grand Prix Prince of Speed GPS-Testversion mit GPS-Speed-Surfen über 12 Monate
Wie siehst du den Kanal in Lüderitz? Ist das eher Konkurrenz und etwas frustrierend, weil es dort vermutlich etwas einfacher ist, Rekorde zu erzielen?
Ich glaube, ich war der erste Europäer, der in Lüderitz windsurfte. Von den 90ern bis 2011 verbrachte ich im Winter einige Wochen in Südafrika. Ein paar Mal reiste ich nach Namibia, um neue Surfspots zu erkunden, darunter einen, der heute sehr berühmt ist: Skeleton Bay, der fünf Kilometer Luftlinie entfernt zum Spot Walvis Bay liegt. Deshalb hatte ich immer zwei Surfbretter dabei, wenn ich zum World Cup in Walvis fuhr. Hennie Bredenkamp, ein brüderlicher Freund, hat mir immer von Lüderitz erzählt. Er hat mich dorthin gebracht. Dann kamen wir 2006 während eines Rennens in Walvis Bay auf die Idee, es Finian Maynard und Sebastien Cattelan, die Speedevents organisierten, zu zeigen. Ich habe daran nicht teilgenommen, weil ich zu sehr mit meinen Immobilienprojekten beschäftigt war.
Seit einem Gespräch mit Anders Bringdal im Jahre 2009 hatte ich immer gehofft, einen Kanal mit einem Halbwindstart zu haben, um den Start zu erleichtern und dann in die Kurve zu beschleunigen. Der Halbwindstart und die Kurve würden auch auf den ersten Metern die brachiale Superbeschleunigung abdämpfen. Leider habe ich es nicht geschafft, in Saintes Maries in Südfrankreich einen Kanal zu bauen, obwohl der Windsurf-Journalist und Filmemacher Christophe Simian dabei war und ich die Zusagen von großen Champions wie Zara Davis und Björn Dunkerbeck hatte.
Dann haben wir es dem Kiter Seb Cattelan für Lüderitz vorgeschlagen, der es 2010 für eine kleine Zahl von Windsurfern umgesetzt hat: Bringdal, Farrel O’Shea, Nick Vardalachos, Zara Davis und mich und natürlich für ein paar Kiter
Der beherrschbare Slingshot war ermöglicht, aber eine 1,5 Meter hohe Wand luvseitig verhinderte, dass die Windsurfer genug Wind in den unteren Teil des Segels bekamen. An diesem Tag lag der Wasserstand in einigen Abschnitten bei 20 Zentimeter, also haben wir die G10-Finnen auf 16 Zentimeter gekürzt, und ich war sogar schneller als Anders (lacht), aber mit einer irrelevanten Geschwindigkeit. Dann am Nachmittag wurde der Wind heftiger und das Wasser war fast null, und von dem Kiter Alex Caizergues kamen die ersten 100 km/h. Ein paar Tage später wurde er von Cattelan und dann von Rob Douglas geschlagen, der den Event mit 55,45 Knoten gewann.
Der Kanal und das offene Meer sind zwei verschiedene Dinge. Einen Rekord auf der Meile kann man nur hier in La Palme aufstellen. Wir haben von 2018 bis heute etwa 20 Weltrekorde und 45 nationale Rekorde dokumentiert. Ich weiß nicht, ob es so etwas in der Geschichte des Segelsports jemals gab. Und wir haben es an einem Spot gemacht, an dem jeder normale Windsurfer auch surfen kann.
Was waren deine eigenen größten Erfolge als Surfer?
Gewinn der F2 Speed Challenge am Comer See, Gewinn der Dungarvan-Speed-Weltcup-Etappe in Irland im November 2009, wo ich Europameister wurde.
Ein gewisser Björn Dunkerbeck wurde in Irland Zweiter, nicht wahr?
Ja, damals war es für einen Normalsterblichen nicht einfach. Es brauchte den Lauf meines Lebens und ich fuhr mit einem 85-Liter-Brett, einer normalen symmetrischen 28-cm-Finne und mit einem 7er-Segel maximal 43 Knoten und 40,6 Knoten im Durchschnitt. Nicht schlecht für die damalige Zeit!
Dann hast du in jüngerer Zeit auch den italienischen Segelrekord auf der Meile aufgestellt und warst 2021 Tag Heuer Performance Sailor of the Year bei einer Preisverleihung mit den weltbesten Seglern?
Ja, ich habe den italienischen Rekord beim Prince of Speed 2018 vergessen. Wenn ich dieses Jahr die Gelegenheit habe, werde ich es noch einmal versuchen. Im Jahr 2021 war es wunderbar, gemeinsam mit den Giganten des Segelsports wie dem Amerikaner Paul Cayard, Luna-Rossa-Skipper Max Sirena und dem Besitzer der Luna Rossa Patrizio Bertelli ausgezeichnet zu werden. Was für eine Ehre fürs Windsurfen!
Im letztem April wurdest du einstimmig zum Präsidenten der ISWC International Speed Windsurfing-Class gewählt und als erste Amtshandlung hast du zum ersten Mal einen Speed-Weltmeisterschaftstitel auch für Windfoil und Jugend verliehen.
Die Speed-Fahrer haben mir diese Verantwortung übertragen und ich versuche, mein Bestes im Dienste des Speedsurfens zu geben. Ja, ich wollte einen Prince-of-Speed-Weltmeistertitel in der Jugend und im Windfoil verleihen, das es bereits seit 2020 als Speedkategorie gibt.
Du entwickelst deine Signature-Serie Principe Speed Line für Challenger Sails und bist ins Starboard Dream Team 2024 aufgenommen worden: Herzlichen Glückwunsch!
Danke, Kumpel! Ich versuche, mich jung zu halten, aber auch die Erfahrung des alten Mannes zu nutzen, um auch den anderen den Nervenkitzel zu ermöglichen!
Kannst du mir sagen, ob es in Zukunft ein Projekt zum Thema Speedsailing geben wird?
Seit vielen Jahren versuche ich, eine Art World Speed Center zu realisieren. Ein Spot am offenen Meer für Foilboote, Boote und für die nautische Meile und im Inneren gibt es einen Kanal zum Kiten und Windsurfen. Ich denke, der Kanal wäre für die Innovation des Materials sehr nützlich. Hier gibt es an 50 Tagen im Jahr Windstärken über 50 Knoten und insgesamt 150 Speed-Segeltage. Das ließe viel Raum für Fortschritte bei der Materialentwicklung. Die lokalen Politiker sind von Jahr zu Jahr begeisterter davon – vielleicht wird dieses World Speed Center von La Palme bald wahr.
Es gibt noch viel mehr zu sagen … Ich denke, eine zweite Folge wird nötig sein …
Gerne, danke Thomas, danke Andreas, eine Umarmung an alle surf-Magazin-Leser und denkt dran: Geschwindigkeit hilft dir, dich deinen Dämonen zu stellen, gibt dir Mut im Leben und lässt dich die dunklen Momente vergessen. FOREVER SPEED!
